В последнее время мне кажется, что искусство всех прошлых веков было более пропитано положительными мотивами. В книгах торжествовала справедливость (от Вольтера до Дюма и Гюго), философы утверждали идеи гуманизма и просвещения (тот же Вольтер, Монтень, Кант). Были, конечно, и другие деятели, добавлявшие свою "ложку дёгтя", без которой никак - Бодлер и Байрон в поэзии, Гойя в живописи, Ницше в философии, и многие другие, - но эти люди своими идеями представляли всего лишь некий "противовес", олицетворяя дуальность человеческой природы. Плюсы и минусы находились в относительном равновесии.
Смотрим искусство ХХ века - что видим? Где торжество справедливости? Где надежда на лучшее? Нам не вселяют веру в будущее, наоборот - почти всё, от музыки до литературы, пропитано депрессией и глухой безнадёжностью. Безусловно, кое-где есть и положительные мотивы, но они в меньшинстве. Наоборот, сейчас в моде среди просвещённой молодёжи мрачная музыка - дарквейв и дроун, а в литературе уже нет того позитивизма (взять хотя бы "Бойцовский клуб" и "Невидимки" Паланика, "Голем" Майринка, "Степной волк" Германа Гессе). Герои современных книг чаще коротают время за выпивкой и сигаретами - мол, всё и так хреново, так хоть напьюсь. Причём любопытно ещё и то, как это подаётся - если ранее питие принимало характер весёлый и буйный (вспомним Тиля Уленшпигеля и русские народные сказки), то сейчас пьют, как правило, в одиночестве и от безнадёжности (особенно ярко это прописано у Ремарка).
Может быть, я ошибаюсь. Может, я всё вижу в слишком тёмных тонах, или и вовсе с одной стороны - не исключено. Я, к сожалению, не искусствовед, и всего не знаю. Но впечатление у меня сложилось именно такое. Во всяком случае, будет интересно подискутировать на эту тему со знающими людьми.
upd. Я вот ещё что подумал - а почему в последнее время столь распространены идеи декаданса и саморазрушения? Может быть, всё дело в том, что, как говорил Соломон, "во многой мудрости много печали, и кто умножает мудрость - умножает скорбь", и, следовательно, развивающийся ударными темпами в последние 100 лет прогресс и вверг человечество в этот декаданс?
Вот одна интересная, но весьма спорная заметка на эту тему: www.medlinks.ru/article.php?sid=29702